Мемориальная арка

Мемориальная арка, являвшаяся частью ансамбля Соборной площади г. Могилева находилась напротив Иосифовского собора – одного из первых культовых сооружений классического стиля в Беларуси, построенного по проекту известного российского архитектора Николая Александровича Львова (1753–1803 гг.).
Вместе с проектом собора Львов разработал и схему Соборной площади города, которая имела в плане форму неправильного круга, где центром всей композиции являлось здание собора Святого Иосифа. Он выходил главным фасадом на улицу Шкловскую и был построен с некоторым отступлением вглубь, что увеличивало дополнительной простор площади. Рядом с основным зданием была построена теплая зимняя церковь и колокольня, напротив – Триумфальная арка и два жилых дома. Высокая ограда между собором и флигелями огибала площадь по контуру. Одноэтажные строения с башенками, которые находились по обе стороны собора, служили своеобразными пропилеями.
Собор был заложен в 1780 году в память встречи в г. Могилеве российской императрицы Екатерины II и австрийского императора Иосифа II, путешествовавшего инкогнито под именем «графа Фалькенштейна». Ко встрече государыни были построены деревянные Триумфальные врата и дворец. Императрица отвела для своего пребывания в Могилеве семь дней: 24 мая состоялась торжественная встреча, вечером бал, 25 мая – бал, 26 мая – бал, 27 мая – посещение Наместнического Правления и Палат, Костела, учений, вечером – опера; 28 мая – посещение Братского Богоявленского монастыря, вечером – концерт, 29 мая – опера. Ежедневно вечером устраивалась иллюминация, играл оркестр.
30 мая 1780 года, накануне своего отъезда из города, в торжественной обстановке Екатерина II и Иосиф II заложили первый камень фундамента собора, строительство которого окончилось в 1798 г.: «В 11 часов, Ее Императорское Величество шествовать изволила из Дворца пеша, в препровождении Графа Фалькенштейна к церкви Воскресения Господня, называемой «дальнею» и при оной соизволила положить основание каменной церкви во имя Святого Иосифа Обручника, причем Ее Императорское Величество отслушав молебен с водоосвящением, которое отправлял Преосвященный Георгий, Епископ Могилевский, Мстиславский и Оршанский с прочим знатным духовенством, потом благоволила шествовать при прежнем же порядке во Дворец». С 1802 году церковь св. Иосифа получила статус собора, оставаясь более века главным храмом Могилевской православной епархии.
Архитектура этого памятника, его конструктивно-плановое решение и декоративное оформление оказали значительное влияние на ряд культовых сооружений в белорусских городах. Собор был решен в простых монументальных формах. К квадратному в плане объему с востока примыкала полуцилиндрическая апсида, а с запада – значительно выступающий притвор, решенный шестиколонным дорическим портиком, завершающимся фронтоном. Боковые фасады собора имели четырехколонные портики того же ордера.
Интересным является конструктивное решение купола, построенного из двух оболочек – внутренней и внешней. Внутренняя оболочка была прорезана двенадцатью арочными проемами по периметру и круглым проемом в центре. Через эти проемы просматривалась живопись, расположенная на внешней оболочке. Снаружи внешняя оболочка имела 12 круглых окон. Такое устройство купола усиливало перспективный эффект его и создавало иллюзию большой легкости и простора интерьера здания. В противоположность строгой наружной архитектуре интерьер собора был обильно насыщен лепкой и живописью. Стены украшали спаренные колонны ионического ордера. Они были облицованы полированным зеленым искусственным полированным мрамором: светло-желтый для стен, зеленый для колонн. Выбранная цветовая гамма придавала внутреннему пространству сооружения живописный и праздничный вид.
В иконостасе собора находились иконы, написанные на медных досках известным российским живописцем Владимиром Лукичом Боровиковским. Из восьми икон сохранилось только 4, в настоящее время они находятся в Могилевском областном краеведческом музее.
Собор до наших дней не сохранился. В 1938 году в связи с решением о переносе столицы БССР в Могилев Иосифовский собор был взорван и на его месте началось строительство гостиницы «Днепр», а каменная арка стала входом в деревянный цирк, который функционировал в основном осенью, а в остальное время был закрыт. В 1941 году во время войны цирк сгорел. Осталась только каменная арка.
В 1950-е годы мемориальная арка была отреставрирована, а проход заложен кирпичом. В нише заложенного прохода установлена Доска почета трудящихся города Могилева. Тогда же над нишей установлены барельефы В.И.Ленина, И.В. Сталина и герба Союза ССР (позднее барельеф Сталина был заменен на Серп и молот).

В 1964 году, во время празднования 20-летия освобождения г. Могилева, в нише заложенного прохода мемориальной арки установлены информационные доски, на которых перечислены части и соединения Красной армии, награжденные за участие в Великой Отечественной войне орденами Красного Знамени, Суворова II степени, Суворова III степени, а также получившие почетное наименование «Могилевский» и «Могилевская». В 2011 году информационные доски на арке обновлены.
Мемориальная арка, расположенная в сквере им. И.С.Лазаренко по ул. Первомайской в г. Могилеве, включена в Государственный список историко-культурных ценностей Республики Беларусь.